将来に向けて賢明な投資

課題と関心
ULS は、レーザーシステムの部品を自社工場で製造しています。主にアルミニウム合金と INOX 鋼を加工しています。ULS は、部品の種類は多いが、各部品の生産量は少ないという状況です。そのため、多くのセットアップや切り替え作業が必要となり、機械の停止時間が長くなっていました。部品番号は約 750 あり、平均的な製造ロットは 80 から 100 部品です。ULS は、スピンドル時間を延長するために、複数の部品番号に対応できる治具をすでに標準化していました。

絶え間ない革新という社内の指針に従って、Universal Laser System は、柔軟な自動化によって生産効率の向上を目指しました。手頃なコストで実現できるモジュール式設計という、同社独自の成功の秘訣が、適切な自動化パートナーを探す上での基礎となりました。2021年9月、ULS の製造エンジニアが EROWA を初めて知りました。YouTube でのバーチャル企業ツアーで、工具、ワークピース固定システム、自動化が紹介されていました。その可能性に感銘を受けた彼は、詳細を知るために連絡を取りました。Universal Laser System は、ワークピースの範囲に合わせて調整可能で、モジュール式に拡張可能な自動化システムを必要としていました。そして、EROWA にそのシステムを見つけました。その後まもなく、2 台の Haas UMC500 5 軸フライス盤に、EROWA Robot Multi、ITS148 および PC210 ワークピースクランプシステム、JMS 4.0 プロセス制御システムが導入されました。

日中の準備、夜間の製造
すべての注文は、プロセス制御システム JMS 4.0 によって生成および処理されるようになりました。すべてのワークピースキャリアパレットは、EWIS チップシステムによって識別され、「セットアップおよびロードステーションマネージャー」によって、Robot Multi のロードステーションを介してセルに渡されます。これにより、セルマネージャーは、注文に関連するすべてのデータと製造セルの生産性を常に把握することができます。 EROWA Robot Multi 自動化ソリューションにより、ULS は夜間も連続生産が可能になりました。日中は、小ロットの生産が行われ、無人シフト用の新しい注文やワークピースが、適切なクランプシステムにセットアップされ、準備されます。その結果、機械の効率が大幅に向上し、セットアップ時間が短縮されました。
ULS は、生産を自動化しただけでなく、大幅に最適化も実現しました。既存のプロセスは根本的に見直され、調整されました。特に、ワークピースの複数回のクランプ交換をどうしても削減したいと考えていました。その結果、ワークピースを 5 面だけクランプして加工できるように、部品を加工するためのクランプ装置を創造的に最適化することになりました。

従業員の負担軽減 
ロボットの導入により、完全自動の製造セルが稼働可能となり、ULS のワークフローにも変化が生まれました。セル全体の操作に必要な人員が減ったため、一部の従業員は社内で新しい業務を担当できるようになりました。しかし、自動化セルの設置後、最大の課題は、セルの需要を満たすのに十分な作業量をシステムに供給することでした。ネイサン・ゼルクル氏は、このような贅沢な問題について、笑顔で「嬉しい問題だ」と付け加えています。

EROWA との経験
EROWA は、ツーリング、自動化、プロセス制御システムにより、ULS の製造プロセスに大きな影響を与え、同社の期待を上回る成果を上げました。「セルの導入と稼働は迅速かつスムーズに進み、アフターサービスとトレーニングも非常に優れていました」と、Zerkle 氏は熱狂的に語っています。ネイサン・ゼルクル氏の EROWA に関する経験は、製造における自動化ソリューションの利点を明らかにしています。1 つの自動化セルだけで、企業全体の生産性を向上させることができるのです。この基盤により、将来、必要に応じてセルをモジュール式に拡張するための基礎が築かれました。