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Da azienda individuale a società attiva a livello internazionale grazie alla costante forza innovativa e alla tecnologia all'avanguardia. È così che Universal Laser Systems (ULS) è diventata leader di mercato nel settore della tecnologia laser digitale. Con sede in Arizona, Stati Uniti, ULS offre un'ampia gamma di sistemi laser personalizzati per l'incisione, la marcatura e il taglio. Da piccoli sistemi desktop a grandi impianti industriali.
Sfida e interesse
ULS produce i componenti dei propri sistemi laser nella propria linea di produzione. Vengono lavorati principalmente leghe di alluminio e acciai INOX. ULS ha un mix elevato di pezzi ma in quantità ridotte. Ciò richiedeva molti tempi di configurazione e riattrezzaggio, con conseguenti tempi di fermo macchina prolungati. Ci sono circa 750 codici articolo e un lotto di produzione medio comprende da 80 a 100 pezzi. ULS aveva già standardizzato dispositivi per l'accoppiamento di più codici articolo al fine di aumentare il tempo di lavorazione.
Seguendo il proprio principio aziendale di innovazione continua, Universal Laser System si è posta l'obiettivo di produrre in modo più efficiente e con un'automazione flessibile. La propria ricetta di successo, basata su una struttura modulare a costi contenuti, è stata la base per la ricerca di un partner di automazione adeguato. Nel settembre 2021, un ingegnere di produzione di ULS ha scoperto EROWA per la prima volta. Durante una visita virtuale dell'azienda su YouTube sono stati presentati utensili, sistemi di serraggio dei pezzi e automazione. Le possibilità lo hanno entusiasmato e così ha contattato l'azienda per saperne di più. Universal Laser System aveva bisogno di un sistema di automazione che fosse adattabile alla gamma di pezzi da lavorare e modulare ed espandibile. Lo ha trovato in EROWA. Poco dopo, su due fresatrici a 5 assi Haas UMC500 sono stati installati un EROWA Robot Multi, i sistemi di serraggio pezzi ITS148 e PC210 e il sistema di controllo di processo JMS 4.0.
Preparazione di giorno, produzione di notte
Tutti gli ordini vengono ora generati ed elaborati tramite il sistema di controllo di processo JMS 4.0. Tutti i pallet portapezzi vengono identificati tramite il sistema di chip EWIS e trasferiti alla cella tramite il “gestore della stazione di configurazione e caricamento” attraverso la stazione di caricamento del Robot Multi. Il gestore della cella ha così sempre una panoramica di tutti i dati relativi agli ordini e della produttività della cella di produzione. Con la soluzione di automazione EROWA Robot Multi, ULS può ora produrre ininterrottamente durante la notte. Durante il giorno vengono prodotte piccole serie e vengono preparati e allestiti nuovi ordini e pezzi da lavorare per il turno senza operatore sui sistemi di serraggio appropriati. Il risultato? L'efficienza delle macchine è notevolmente aumentata e i tempi di allestimento sono diminuiti.
ULS non solo ha automatizzato la sua produzione, ma l'ha anche ottimizzata in modo significativo. I processi esistenti sono stati completamente ripensati e adattati. In particolare, si voleva assolutamente ridurre il numero di cambi di serraggio dei pezzi. Ciò ha portato anche a ottimizzare in modo creativo i dispositivi di serraggio per la lavorazione dei pezzi, in modo da poter lavorare i pezzi su 5 lati con un solo serraggio.
Alleggerimento per il personale
L’introduzione del robot ha reso possibile il funzionamento di una cella di produzione completamente automatizzata, comportando anche un cambiamento nei flussi di lavoro di ULS. Poiché ora è necessario meno personale per la gestione dell’intera cella, alcuni collaboratori hanno potuto assumere nuovi compiti all’interno dell’azienda.
La sfida principale dopo l’avviamento della cella automatizzata è stata tuttavia garantire un volume di lavoro sufficiente per sfruttarne appieno la capacità. Nathan Zerkle aggiunge sorridendo che si tratta di “problemi di lusso”.
Esperienza con EROWA
Con le soluzioni di attrezzaggio, automazione e sistema di controllo di processo, EROWA ha avuto un impatto significativo sui processi produttivi di ULS, superando le aspettative. «L’implementazione e la messa in funzione della cella sono avvenute in modo rapido e senza intoppi, e il supporto post-vendita e la formazione sono stati eccellenti», afferma entusiasta Zerkle.
L’esperienza di Nathan Zerkle con EROWA dimostra i vantaggi dell’automazione nella produzione: già una singola cella automatizzata può incrementare in modo rilevante la produttività dell’intera azienda. Su questa base è possibile ampliare la cella in modo modulare in futuro, secondo le esigenze.
