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D'une entreprise individuelle à une société internationale grâce à une force d'innovation constante et une technologie d'avenir. C'est ainsi qu'Universal Laser Systems (ULS) est devenu un leader du marché dans le domaine de la technologie laser numérique. Basée en Arizona, aux États-Unis, ULS propose une large gamme de systèmes laser personnalisés pour la gravure, le marquage et la découpe. Des petits systèmes de bureau aux grandes installations industrielles.
Défi et intérêt
ULS fabrique les composants de ses systèmes laser dans ses propres ateliers. Elle utilise principalement des alliages d'aluminium et des aciers INOX. ULS propose une grande variété de pièces, mais en faibles quantités. Cela nécessitait de nombreux temps de réglage et de conversion, ce qui entraînait de nombreux temps d'arrêt des machines. Il existe environ 750 références de pièces et un lot de fabrication moyen comprend 80 à 100 pièces. ULS avait déjà standardisé des dispositifs permettant d'accueillir plusieurs références de pièces afin d'augmenter le temps de broche.
Conformément à sa devise interne d'innovation constante, Universal Laser System s'est fixé pour objectif de produire plus efficacement grâce à une automatisation flexible. Sa propre recette du succès, à savoir une conception modulaire à des coûts raisonnables, a été le fondement de sa recherche d'un partenaire d'automatisation approprié. En septembre 2021, un ingénieur de fabrication chez ULS a découvert EROWA pour la première fois. Lors d'une visite virtuelle de l'entreprise sur YouTube, des outils, des systèmes de serrage de pièces et des solutions d'automatisation ont été présentés. Les possibilités offertes l'ont enthousiasmé et il a pris contact pour en savoir plus. Universal Laser System avait besoin d'un système d'automatisation adaptable à la gamme de pièces et modulable. C'est ce qu'ils ont trouvé chez EROWA. Peu après, deux fraiseuses 5 axes Haas UMC500, un EROWA Robot Multi, les systèmes de serrage de pièces ITS148 et PC210 et le système de contrôle de processus JMS 4.0 ont été installés.
Préparation pendant la journée, fabrication pendant la nuit
Toutes les commandes sont désormais générées et traitées via le système de contrôle des processus JMS 4.0. Toutes les palettes porte-pièces sont identifiées via le système de puces EWIS et transférées dans la cellule via la station de chargement du Robot Multi à l'aide du « gestionnaire de configuration et de station de chargement ». Le gestionnaire de cellule dispose ainsi à tout moment d'une vue d'ensemble de toutes les données relatives aux commandes et de la productivité de la cellule de fabrication. Grâce à la solution d'automatisation EROWA Robot Multi, ULS peut désormais produire en continu pendant la nuit. Pendant la journée, de petites séries sont produites et les nouvelles commandes et pièces sont préparées et mises en place sur les systèmes de serrage appropriés pour le quart de nuit. Le résultat ? L'efficacité des machines a considérablement augmenté et le temps de préparation a été réduit.
ULS a non seulement automatisé sa production, mais l'a également considérablement optimisée. Les processus existants ont été fondamentalement repensés et adaptés. L'objectif principal était de réduire le nombre de changements de serrage des pièces. Cela a également conduit à optimiser de manière créative les dispositifs de serrage pour l'usinage des pièces, afin de n'usiner les pièces que dans un seul serrage sur 5 côtés.
Allègement pour les collaborateurs
L’introduction du robot a permis l’exploitation d’une cellule de production entièrement automatisée, ce qui a également entraîné une modification des flux de travail chez ULS. Comme moins de personnel est désormais nécessaire pour faire fonctionner l’ensemble de la cellule, certains collaborateurs ont pu se voir confier de nouvelles tâches au sein de l’entreprise.
Le principal défi après la mise en service de la cellule automatisée a toutefois été de l’alimenter avec suffisamment de travail afin d’exploiter pleinement sa capacité. Nathan Zerkle ajoute en souriant qu’ils se réjouissent d’avoir ce type de « problèmes de luxe ».
Expérience avec EROWA
Avec ses solutions d’outillage, d’automatisation et son système de pilotage des processus, EROWA a eu un impact significatif sur les processus de fabrication de ULS et a dépassé les attentes. « La mise en œuvre et la mise en service de la cellule se sont déroulées rapidement et sans difficulté, et le support après-vente ainsi que la formation ont été exceptionnels », se réjouit Zerkle.
L’expérience de Nathan Zerkle avec EROWA illustre les avantages de l’automatisation dans la production : une seule cellule automatisée peut déjà accroître de manière significative la productivité de l’ensemble de l’entreprise. Cette base permet d’étendre la cellule de façon modulaire à l’avenir, selon les besoins.
