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De una empresa unipersonal a una compañía internacional gracias a su constante capacidad de innovación y su tecnología pionera. Así es como Universal Laser Systems (ULS) se ha convertido en líder del mercado en el ámbito de la tecnología láser digital. Con sede en Arizona, EE. UU., ULS ofrece una amplia gama de sistemas láser personalizados para grabar, marcar y cortar. Desde pequeños sistemas de escritorio hasta grandes instalaciones industriales.
Reto e interés
ULS fabrica los componentes de sus sistemas láser en su propia planta de producción. Se procesan principalmente aleaciones de aluminio y aceros INOX. ULS tiene una gran variedad de piezas, pero en pequeñas cantidades. Esto requería mucho tiempo de configuración y cambio de herramientas, lo que provocaba muchos tiempos de inactividad de las máquinas. Hay aproximadamente 750 números de pieza y un lote de fabricación medio comprende entre 80 y 100 piezas. ULS ya había estandarizado dispositivos para alojar varios números de pieza con el fin de aumentar el tiempo de husillo.
Siguiendo su lema interno de innovación constante, Universal Laser System se fijó el objetivo de producir de forma más eficiente y con una automatización flexible. Su propia receta del éxito, basada en un diseño modular a un coste razonable, fue la base para la búsqueda de un socio de automatización adecuado. En septiembre de 2021, un ingeniero de fabricación de ULS se fijó por primera vez en EROWA. En una visita virtual a la empresa en YouTube se presentaron herramientas, sistemas de sujeción de piezas y automatización. Las posibilidades le entusiasmaron, por lo que se puso en contacto para obtener más información. Universal Laser System necesitaba un sistema de automatización que fuera adaptable al tamaño de las piezas y ampliable de forma modular. Lo encontraron en EROWA. Poco después, se instalaron en dos fresadoras de 5 ejes Haas UMC500 un EROWA Robot Multi, los sistemas de sujeción de piezas ITS148 y PC210 y el sistema de control de procesos JMS 4.0.
Preparación durante el día, fabricación durante la noche
Ahora todos los pedidos se generan y procesan a través del sistema de control de procesos JMS 4.0. Todas las paletas portapiezas se identifican mediante el sistema de chips EWIS y se transfieren a la célula a través de la estación de carga del Robot Multi con el «gestor de configuración y estación de carga». De este modo, el gestor de la célula tiene en todo momento una visión general de todos los datos relevantes para el pedido y de la productividad de la célula de fabricación. Con la solución de automatización EROWA Robot Multi, ULS puede ahora producir de forma continua durante la noche. Durante el día se fabrican series pequeñas y se preparan nuevos pedidos y piezas de trabajo para el turno sin personal en los sistemas de sujeción adecuados. ¿El resultado? La eficiencia de las máquinas ha aumentado considerablemente y el tiempo de preparación se ha reducido.
ULS no solo ha automatizado su producción, sino que también la ha optimizado considerablemente. Se han revisado y adaptado a fondo los procesos existentes. Sobre todo, se quería reducir a toda costa el reajuste múltiple de las piezas. Esto también llevó a optimizar de forma creativa los dispositivos de sujeción para el mecanizado de las piezas, con el fin de mecanizar las piezas en 5 lados con un solo ajuste.
Alivio para el personal
La introducción del robot permitió operar una célula de producción totalmente automatizada, lo que también supuso un cambio en el flujo de trabajo de ULS. Al necesitarse ahora menos personal para la operación de toda la célula, algunos empleados pudieron asumir nuevas tareas dentro de la empresa.
El mayor reto tras la puesta en marcha de la célula automatizada fue, sin embargo, suministrarle suficiente trabajo para cubrir su capacidad. Nathan Zerkle añade sonriente que están encantados de tener este tipo de “problemas de lujo”.
Experiencia con EROWA
Con sus soluciones de utillaje, automatización y sistema de control de procesos, EROWA ha tenido un impacto significativo en los procesos de fabricación de ULS y ha superado las expectativas. «La implantación y puesta en marcha de la célula fueron rápidas y fluidas, y el servicio posventa y la formación fueron excepcionales», comenta Zerkle con entusiasmo.
La experiencia de Nathan Zerkle con EROWA pone de manifiesto las ventajas de la automatización en la producción: incluso una sola célula automatizada puede impulsar la productividad de toda la empresa. Esta base permite ampliar la célula de forma modular en el futuro, según las necesidades.
