ライトアウトに向けて全速力

手作業からハイテク製造へ
1977年に手作業による工房としてスタートしたGM Diecronは、数十年の歳月をかけて、航空機構造部品、産業用部品、および高度に複雑な精密部品のための近代的なCNCコンピテンスセンターへと発展しました。30人の従業員を擁する同社は小規模ですが、その分、効率性に優れています。特に、EROWA Automationを採用する決定を下してからはなおさらです。
「1台の機械に1人の従業員？それはもはや時代遅れです」と経営陣は要点を述べています。その解決策は、品質を維持しながら生産性を飛躍的に高める自動化生産システムでした。

課題：熟練労働者の不足にもかかわらず生産量を増やすこと
多くの製造企業と同様、GM Diecron も労働市場における限られた人材に悩まされていました。新しいプロジェクトが控えていましたが、追加の熟練労働者は不足していました。その答えは明らかでした。自動化です。Morris South のチームを通じて、EROWA と初めて接触しました。既存のユーザーを訪問して納得し、その直後に決定が下されました。現在、EROWA ERC80 ロボットと PC210 パレット、JMS プロセス管理が採用されています。Okuma MU4000V と連動して、このシステムは、以前は 1 シフト制でのみ可能だった作業を 24 時間体制で実現しています。「以前は、機械は 1 日 8～9 時間稼働していましたが、今では 24 時間 365 日、休憩なく稼働しています。」

ライトオフ – パフォーマンスオン
数字がすべてを物語っています。ライトアウトコンセプトにより、週あたり最大 100 時間の追加稼働時間が実現しています。しかも、許容誤差は最大 ±0.002 インチと、EROWA の信頼性の高いワークピースクランプにより、問題なく維持できる精度です。「クランプ技術に完全に信頼を置けるというのは、とても心強いことです」と、製造部長は述べています。部品品質は一定に保たれ、生産量は増加します。同時に、従業員は複数のプロジェクトを同時に担当することができ、柔軟性が明らかに向上します。

技術以上のもの – 文化の変化
自動化の導入は、単なる機械への投資以上のものだった。それは未来に向けた戦略的な一歩だった。そして、それは従業員の日常業務も変えた。抵抗？まったくなかった。「当社は変化を生きる企業です。変化しない者は立ち止まることになります。従業員たちは初日からこの変化に熱狂していました」とチームは語っています。効率の向上と、従業員の役割の変化（従来のオペレーターからプロセス責任者への変化）は、モチベーションと職場環境に良い影響を与えています。

課題？皆で解決。
もちろん、すべてが順調に進んだわけではありません。特に最初の研修後は、あちこちで問題が発生しました。しかし、GM Diecron は迅速に対応し、EROWA の専門家を再び招いたところ、生産はすぐに計画通りに進行しました。

将来を見据えて
GM Diecron 社にとって、その旅はまだまだ終わっていません。毎年、自動化をさらに拡大していく予定です。新しいスピンドル、新しいセルなど、すべては、人員を増員することなく生産をさらに拡大することを目的としています。「私たちの目標は、同じチームでより多くの生産量を達成することです。EROWA 社は、それを実現してくれるパートナーです。」 
経験が示すように、自動化に注力することで、生産性が向上するだけでなく、社内の従業員も獲得することができます。なぜなら、夜間に機械が作業を引き継ぐことで、イノベーション、さらなる発展、そして次の成功物語のための自由な時間が生まれるからです。

結論：技術への信頼は報われる
GM Diecron は、ライトアウト生産が将来の可能性であるだけでなく、現実のものとなり得ることを最もよく証明している企業です。賢明な自動化コンセプト、EROWA の革新的な技術、そして変化をチャンスと捉えるチームによって、効率的で柔軟、かつ持続可能な新しい形の生産が生まれています。GM Diecron のチームが言うように、「自動化は多くの面で役立っています。しかし、最も素晴らしいのは、従業員たちがそれをとても喜んでいる姿を見られることです」。