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«El inicio de la colaboración con EROWA supuso un cambio de paradigma en nuestra empresa», afirma Paulo Tavares, director de AURIMOLDES. «La nueva solución de automatización nos permitió modificar nuestro concepto de trabajo en lo que respecta a la configuración de nuestras fresadoras; ahora es posible aprovechar casi por completo el tiempo de funcionamiento de las máquinas sin necesidad de operarios, lo que ha dado lugar a un nuevo régimen de trabajo autónomo en la empresa».
La colaboración entre la empresa portuguesa Aurimoldes y EROWA es todavía relativamente reciente. Sin embargo, provocó de inmediato un cambio de mentalidad en el cliente y, con ello, una visión optimista del futuro.
“El inicio de la colaboración con EROWA supuso un cambio de paradigma en nuestra empresa”, afirma Paulo Tavares, Manager de Aurimoldes. “La nueva solución de automatización nos permitió modificar nuestro concepto de trabajo en lo referente al setup de las fresadoras; hoy es posible una utilización casi completa de las máquinas sin operarios, lo que ha dado lugar a un nuevo modelo de trabajo autónomo dentro de la empresa.”
El paso decisivo para este cambio fue la adquisición de un EROWA Robot Dynamic 500 para el manejo de un total de cuatro máquinas de fabricación CNC. Un socio de larga data de la empresa desempeñó un papel importante en este sentido: «Nuestra inversión estuvo motivada por la necesidad de aprovechar mejor nuestro tiempo de producción», explica Paulo Tavares. «Además, con todos los cambios que estamos experimentando en nuestro sector, las relaciones y colaboraciones que mantenemos con algunos de nuestros proveedores nos ayudan a veces a ver las cosas con más claridad y perspectiva. Así, en el caso de las células robóticas EROWA, confiamos en un proveedor que es un socio para toda la vida: Graphite Technologies, representante de los productos EROWA en Portugal desde hace 20 años. Con su profundo conocimiento del mercado de moldes, Graphite Technologies fue el puente hacia el éxito de nuestra inversión, ya que puedo confiar en las recomendaciones de Hilario Costa, que nos ha acompañado durante años en todos los proyectos de EROWA», afirma Paulo Tavares.
Pero cuando llegó el momento de poner en marcha el proyecto, la pandemia de COVID estaba en su punto álgido y Aurimoldes registró la mayor caída de pedidos de la historia de la empresa. «No puedo decir que fuera fácil continuar con el montaje de nuestro nuevo robot Erowa durante ese periodo», afirma Paulo Tavares. «Pero lo vimos como una oportunidad para aprender y formarnos mejor. Reestructuramos la nave industrial, reorganizamos nuestros equipos de trabajo, formamos a los empleados y replanteamos la planificación de nuestros proyectos. Hicimos todo esto porque teníamos más tiempo del que habríamos tenido con un ritmo de producción normal».
Los principales productos de Aurimoldes son moldes para piezas de fundición a presión y baja presión, así como moldes para la inyección de plásticos y zamak, una aleación de zinc más dura y resistente. Una de sus especialidades es el moldeo tixotrópico de magnesio, que permite fabricar piezas finas, ligeras y muy estables a partir de aleaciones de magnesio. Sus mercados objetivo son, en particular, la industria automovilística, pero también sectores como los equipos hidráulicos, el material eléctrico, el embalaje y el gas. «Producimos muchos moldes para piezas del sector automovilístico, como retrovisores, barras de techo o chasis. Participamos tanto en proyectos ya terminados, en los que nuestros moldes funcionan en células robotizadas y totalmente autónomas, como en proyectos de desarrollo, en los que tenemos que fabricar moldes prototipo».
La sede de la empresa se encuentra en Gafanha da Encarnação. Esta ciudad, situada a unos 60 km al sur de Oporto, pertenece a Aveiro, uno de los centros industriales más importantes de Portugal. Aurimoldes se fundó allí en 1997 y ha crecido rápidamente.
Hoy en día, la empresa cuenta con unos 40 empleados, cuya estructura de edad combina de manera ideal una gran experiencia con el dinamismo de la juventud. Los empleados de Aurimoldes se benefician de una filosofía que da prioridad a la mejora de las condiciones de trabajo y a la formación de los miembros del equipo. «Queremos fomentar y mejorar las habilidades de los empleados, animándoles a formarse continuamente y proporcionándoles las oportunidades adecuadas», afirma Paulo Tavares. «Esto incluye la participación activa y la responsabilidad de todos los empleados en el sistema de gestión de la calidad y en el crecimiento de la empresa. El objetivo es reforzar y consolidar una visión integral y coherente de la organización».
La versatilidad, la adaptabilidad y la precisión son los elementos clave en el desarrollo de los proyectos de Aurimoldes, explica Paulo Tavares, y continúa: «La capacidad de encontrar respuestas rápidas e innovadoras permite una mayor eficiencia y competitividad en precios y plazos de entrega, lo que nos ha llevado a la vanguardia de la fabricación de moldes». Si bien al principio se centraron en el mercado nacional, pronto se orientaron hacia contextos internacionales. «Actualmente, nuestra estrategia comercial sigue una visión de mercado cada vez más globalizada», continúa Paulo Tavares. «En los últimos diez años, nos hemos convertido en una empresa principalmente exportadora». Sin embargo, los mercados internacionales son muy competitivos. «Hay mucho trabajo que se está desplazando de Europa hacia Oriente, por lo que nuestro mercado tiene que lidiar con precios muy bajos y es muy difícil mantenerse al día, sobre todo si se quiere mantener la calidad de los procesos y servicios sin concesiones. Por lo tanto, la automatización parece ser el camino obligatorio».
En 2018 ya se dio un primer paso con la implementación de un EROWA Robot Easy. Desde el verano de 2020, también se utiliza un EROWA Robot Dynamic 500, que opera tres centros de mecanizado Quaser y un torno vertical Feeler. El objetivo de esta importante adquisición era aprovechar mejor los tiempos de producción. «Sin embargo, nuestra nueva célula de fabricación automatizada también nos ha llevado a implementar nuevos métodos para apoyar la preparación de pedidos. Entre otras cosas, se ha modificado el proceso de programación de modo que el nuevo sistema de control de procesos EROWA integrado ahora controla los programas NC». Incluso en las condiciones impuestas por la pandemia, Paulo Tavares se muestra muy satisfecho. Resume lo esencial: «Ya hemos empezado a ahorrar tiempo». Y añade: «Nuestra forma de pensar ha cambiado y, por eso, creemos que en el futuro habrá más proyectos con EROWA».